Кордильеры Северной Америки

Кордилье́ры Се́верной Аме́рики, часть горной системы Кордильер, вытянутая вдоль западной окраины материка Северная Америка (включая Центральную Америку). Длинна около 9 тыс. км, ширина от 800 км (в Канаде) до 1600 км (в США). Образованы разновозрастными и разнородными геологические структурами, включая докембрийские массивы, складчатые толщи осадочных и метаморфических палеозойских пород, вулканических и вулканогенно-осадочные толщи палеозойского возраста. Западная окраина, прилегающая к Тихому океану, — зона интенсивного проявления сейсмичности и вулканизма. Горы богаты полезными ископаемыми, особенно цветными металлами, золотом, нефтью, каменным углём. Почти на всём протяжении К. С. А. состоят из трёх продольных орографических поясов: восточного, или пояса Скалистых гор, западного, или Тихоокеанского пояса, и внутреннего пояса плато и плоскогорий. В Латинской Америке восточный пояс представлен хребтами Восточная Сьерра-Мадре, Северная Сьерра-Чьяпас, северными хребтами Гватемалы и массивом Кокскомб в Белизе. Западный пояс состоит из хребтов Западной Сьерра-Мадре, Поперечная Вулканическая Сьерра, Южная Сьерра-Мадре, Сьерра-Мадре-де-Чьяпас, центральных хребтов Гватемалы и северного Гондураса. Близь мексиканско-гватемальской границы начинается хребет Вулканическая Сьерра, заканчивающийся на западе Панамы. Далее хребты орографически и структурно переходят в Анды Южной Америки. Внутренний пояс представлен плоскогорьями северное и центральное Меса. К. С. А. лежат в нескольких климатических поясах и отличаются резкими контрастами в увлажнении восточных и западных склонов. Южные части внутренних плоскогорий занимают сухие степи, полупустыни и пустыни. На южных склонах гор, окаймляющих мексиканское нагорье, — вечнозелёные леса. В Кордильерах Центральной Америки на атлантических склонах — преимущественно влажные тропические леса, на тихоокеанских склонах — листопадные тропические леса, в наиболее сухих районах и во внутренних котловинах — колючие редколесья, заросли кактусов и вторичные саванны. Многие вершины несут снега и ледники.

Н. Г. Дубровская.